Espèce humanoïde originaire de la planète Csilla, au cœur des Régions Inconnues, les Chiss sont restés isolés sur leur territoire des millénaires durant.
Physiquement parlant, les natifs de Csilla sont semblables aux Humains à l’exception de trois détails notables : leur peau bleue, leurs cheveux toujours bruns et leurs yeux d’un rouge brillant. Leur découverte étant relativement récente, certains xénobiologistes avaient avancé l’hypothèse que cette pigmentation particulière était due à une exposition importante aux rayonnements ultraviolets mais il s’avérerait que la couleur de leur peau et de leurs yeux soient la conséquence de réactions chimiques avec l’oxygène dont la concentration était importante dans l’air qu’ils respiraient.
Mais, en dehors d’un simple éclat rouge, leurs yeux leur confèrent une acuité visuelle supérieure à celle des Humains, aussi bien en journée que dans la pénombre. Enfin, s’ils arborent tous une chevelure d’un noir bleuté, il peut arriver que certains Chiss aient les cheveux gris avec l’âge, phénomène principalement visible chez les femmes qui est considéré comme une marque distinctive.
D’après certains scientifiques, l’origine de ce peuple à la fois si semblable et si différent des Humains remonteraient à une époque antérieure à l’Ancienne République. Ils seraient donc les descendants d’une colonie humaine mais auraient suffisamment évolué depuis pour ne plus appartenir à cette espèce.
Les Chiss sont considérés par les autres habitants de la Galaxie comme des êtres froids, arrogants et méprisants vis-à-vis des étrangers, voire parfois à la limite de la xénophobie.
Ils demeurent généralement impassibles et masquent leurs sentiments en public, leur donnant cet air insensible. En effet, les Chiss sont capables de rester de marbre dans des circonstances qui auraient eu raison du sang-froid de bien des espèces.
Leur société est raffinée, très évoluée et disciplinée. Ils accordent une grande importance à l’obéissance, à l’honneur, celui de leur peuple primant sur l’honneur individuel, et à la morale. Centre de nombreux débats et principale barrière aux intentions de Thrawn lorsqu’il était au service des siens, la morale était une véritable doctrine. Résolument pacifistes, les lois des Chiss interdisaient toute forme d’attaque préventive ou d’agression quelconque.
En dépit de cet interdit, ils représentent une force militaire puissante et, après une provocation suffisante de la part d’un ennemi, ils ne reculent pas devant l’adversité.
Avec leur sang-froid, leur patience, leur goût de la réflexion, de l’observation et leurs dons stratégiques supérieurs à ceux de nombreuses espèces, ils planifient soigneusement
leurs contre-attaques. Puis ils se lancent dans la bataille, au cours de laquelle ils mettent leurs ennemis en déroute ou les annihilaient.
Cette efficacité, observable également hors de la sphère militaire, combinée à leur loyauté envers les leurs ainsi qu’à une détermination inébranlable, leur permit de repousser des menaces telles que les Ssi-ruuk ou les Yuuzhan Vong, en effrayant même certains semble-t-il. Ces caractéristiques furent par ailleurs utilisées par Dif Scaur qui demanda à des scientifiques chiss de créer le virus Alpha Rouge.
Leur civilisation étant principalement basée sur l'armée, les Chiss éprouvent un grand respect pour les flottes et militaires de la République et des autres gouvernements, mais sont a contrario assez dédaigneux envers tous ceux qui se complaisent dans la médiocrité, qui ne sont pas capables de se prendre en main et de se défendre eux et leur famille.
Par conséquent, la plupart des Chiss tiennent en peu d'estime les politiciens, beaucoup trop suffisants et incompétents à leurs yeux. La preuve en fut apportée par Jagged Fel lors de sa venue sur Ithor, lorsqu’il salua ses hôtes militaires en négligeant les dignitaires républicains.
Mais leur vie ne tournant pas entièrement autour des combats, les Chiss manifestent un grand intérêt pour l’art et les sciences, traits particulièrement développé chez Thrawn qui s’en servait pour cerner la psychologie de ses adversaires. Enfin, ils parlent une langue remarquablement complexe, dans sa prononciation bien plus que dans sa grammaire : le Cheunh.
Leurs noms ont une structure particulière en trois parties, à l’instar de Mitth’raw’nuruodo, mais peuvent être modifiés au cours de leur vie. Ainsi les officiers supérieurs chiss abandonnent leur nom et leur Famille le temps de faire leurs preuves, avant d’être adoptés par une Famille, ce qui permet de gagner en grade par le mérite et non par la naissance. De cette manière, l’Amiral Ar’alani ne possédait plus que la fin de son nom et ce jusqu’à la fin de sa carrière semble-t-il.
- La première partie du nom complet des Chiss serait visiblement le nom de famille à proprement parler. En effet, c’est cette fraction qui disparaît dans la Flotte de Défense pour éviter l’ascension par le titre et les privilèges. On retrouve ainsi la même particule chez divers Chiss du même sang : Mitth’raw’nuruodo et Mitth’ras’safis (deux frères), Chaf’orm’bintrano et Chaf’ees’aklaio (oncle et nièce)…
- La seconde partie du nom complet serait le prénom en lui-même. Généralement assez court, trois lettres le plus souvent, rien ne prouve qu’il ne puisse être plus long. On le retrouve au cœur du diminutif des Chiss, surnom regroupant un élément de chaque partie du nom et étant destiné à un contexte amical et/ou entre deux personnes d’un statut équivalent. On connait notamment Mitth’raw’nuruodo dit Thrawn, Chaf’orm’bintrano dit Formbi ou encore Prard’ras’kleoni dit Drask.
- La troisième et dernière partie du nom ferait référence à la famille d’adoption du Chiss concerné. Si les Familles Régnantes sont en nombre limité mais de nombreuses autres, mineures, en dépendent et sont liées à ces lignées dirigeantes. Ainsi, Thrass et Thrawn, s’ils étaient affiliés à la Famille Nuruodo, seul le second portait le nom « Nuruodo » tandis que son frère affichait le nom « Safis ».
Pour défendre leurs intérêts et les protéger des nombreux dangers qui les entourent dans les Régions Inconnues, ils fondèrent l’Ascendance Chiss. Dirigée par les familles les plus influentes, dont le nombre évoluait selon les époques, l’Ascendance – parfois nommée Empire Chiss – prospéra et s’étendit jusqu’à dépasser les deux douzaines de systèmes. Détail important, bien que très structuré et xénophobe, l’expansion se fit de façon pacifique pour sécuriser les mondes voisins.
Afin d’assurer la protection du peuple Chiss, l’Ascendance posséde une vaste armée nommée Flotte de Défense, comprenant des soldats originaires de chaque Famille totalement dévoués. Une branche particulière, la Flotte d’Expansion, est chargée de patrouiller le long des frontières, reconnaître les menaces potentielles et assurer l’ordre sur les colonies les plus récentes.
Malgré tout, l'empire Chiss est un puissant allié de l'Empire Sith et de nombreux représentants sont inclut auprès des armées impériales en tant que conseillés stratégiques.
